미국 LMO 감자, 한국 식탁에 오를까?

미국 LMO 감자, 한국 식탁에 오를까?

최근 미국에서 개발된 LMO(Living Modified Organism, 살아있는 변형 유기체) 감자가 한국에 수입될 가능성이 제기되면서 논란이 커지고 있습니다. LMO 감자는 GMO(Genetically Modified Organism, 유전자 변형 생물체)와 비슷하지만, 살아있는 상태에서 번식이 가능한 점에서 차이가 있습니다. 이러한 감자가 한국 식탁에 오르게 될 경우, 소비자와 농업계에 미칠 영향은 무엇일까요?

1. LMO 감자란 무엇인가?

LMO 감자는 유전자 조작을 통해 병충해 저항성, 저장성 강화 등의 특징을 가진 감자입니다. 일반적으로 GMO와 같은 개념으로 혼용되기도 하지만, LMO는 유전자 변형 생물이 살아있는 상태에서 번식이 가능하다는 점에서 더 엄격한 규제가 적용됩니다.

미국의 대표적인 LMO 감자로는 "심플로트 감자(Simplot Potato)"가 있으며, 이는 기존 감자보다 갈변이 덜하고 저장성이 뛰어나며, 병충해 저항력이 높다는 장점이 있습니다.

현재까지 미국에서는 식용 감자로 승인받아 유통되고 있으며, 한국에서도 식약처의 검토를 거쳐 수입 가능성이 논의되고 있습니다.

2. 한국에 LMO 감자가 들어올 가능성

한국의 경우, LMO의 수입 및 유통에 대한 규제가 매우 엄격합니다. 하지만 최근 농림축산식품부가 미국산 LMO 감자의 수입 절차를 검토하겠다는 입장을 밝히면서 논란이 커지고 있습니다.

기존에도 국내에서 일부 GMO 농산물이 사료용이나 가공용으로 수입된 적은 있지만, LMO 감자처럼 살아있는 상태에서 번식이 가능한 작물이 한국으로 수입되는 것은 새로운 이슈입니다.

농업계와 소비자 단체들은 LMO 감자의 수입이 현실화될 경우 국내 감자 농가의 피해와 식품 안전성 문제를 우려하고 있습니다.

3. LMO 감자의 장점과 단점

(1) LMO 감자의 장점

✅ 저장성 증가 – LMO 감자는 일반 감자보다 갈변이 덜하고 저장 기간이 길어 경제성이 높습니다.
✅ 병충해 저항성 강화 – 병충해 저항력이 뛰어나 농약 사용을 줄일 수 있어 친환경적이라는 주장도 있습니다.
✅ 유통 과정에서 손실 감소 – 갈변이 적어 외관이 좋아 소비자들에게 더 매력적일 수 있습니다.

(2) LMO 감자의 단점

❌ 장기적인 안전성 검증 부족 – 유전자 변형 기술이 적용된 감자가 장기적으로 인체에 미치는 영향이 충분히 검증되지 않았다는 우려가 있습니다.
❌ 국내 감자 농가 피해 가능성 – 만약 LMO 감자가 저렴한 가격에 대량 수입될 경우, 국내 감자 농가가 경쟁력을 잃고 피해를 볼 수 있다는 우려가 있습니다.
❌ 환경 문제 – LMO 감자가 자연 상태에서 번식하게 될 경우, 기존 감자 품종과 교잡되거나 생태계를 교란할 가능성이 있습니다.

4. 해외 사례: LMO 감자는 어떻게 사용되고 있나?

미국과 캐나다에서는 LMO 감자가 상업적으로 유통되고 있으며, 특히 패스트푸드 업계에서 적극적으로 활용되고 있습니다.
예를 들어, 미국 맥도날드와 버거킹 등의 패스트푸드 체인에서는 LMO 감자를 사용한 제품을 판매하고 있습니다.

하지만 유럽연합(EU)의 경우, LMO 농산물의 식품 사용을 엄격하게 규제하고 있으며, 현재까지 LMO 감자의 판매가 허가되지 않았습니다.

일본과 중국 역시 LMO 감자 수입을 금지하고 있는 상황에서, 한국이 이를 수입할 경우 국제적으로도 논란이 될 가능성이 큽니다.

 

LMO 감자 관련 실태 정리 ( 농림축산검역본부)

(1) EU의 LMO 감자 규제 및 정책

• EU는 1990년대 초반부터 유전자변형생물체(LMO)에 대한 규정을 시행.
• 주요 규정은 환경 방출, 식품 및 사료 사용, 국가 간 이동, 표시 및 이력추적을 포함.
• GM식품 및 사료에 대한 승인 절차를 명확히 규정하고 있으며, 식품의 안전성과 환경 보호를 최우선 과제로 삼음.

(2) 영국의 LMO 감자 실험 재배

• 2006년 8월, 독일 BASF사가 감자역병(Potato Late Blight)에 저항성을 갖는 GM감자의 실험재배를 추진.
• 12월 영국 환경식품농촌부(DEFRA)로부터 실험 재배 승인.
• 2007년 봄부터 4년간 더비셔, 캠브리지시 지역에서 실험 재배 예정(약 2ha 규모).

(3) 독일의 LMO 감자 연구

• 2006년 7월 독일 식품안전청(BVL), 백신 및 단백질 생산 목적의 GM 감자 3품종 실험재배 허가.
• 환경단체(BUND)는 LMO 감자가 환경과 산업에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려.

(4) 이탈리아의 LMO 감자 연구

• 이탈리아는 LMO에 대한 거부감이 강하나, 북부 지역에서 GM 감자 실험재배 진행 중.
• 2006년 1월, GM 꽃가루 격리거리에 대한 연구 결과 발표.
• 2006년 3월, GM 담배를 활용한 자궁경부암 백신 생산 기술 발표.

(5) 덴마크의 LMO 연구

• 2005년 EU 집행위원회의 승인을 받아 공존법(Coexistence Law) 최초 승인.
• 국립농업과학연구소에서 효소 피타아제(phytase)를 함유한 GM 밀 연구 진행.

(6) 주요 시사점

• EU는 GM 감자 실험 재배를 허용했으나, 상업적 재배는 아직 제한적.
• 환경 및 소비자 단체의 반발이 지속되며, 공존 정책과 안전성 평가의 신뢰성 논란이 있음.
• 향후 LMO 감자의 안전성 평가 및 공존 정책에 대한 국제적 논의가 필요.

 

 

5. 한국 소비자들의 반응과 전망

현재 한국 소비자들 사이에서는 LMO 감자 수입에 대한 우려가 큰 상황입니다.
특히, 최근 건강과 친환경 먹거리에 대한 관심이 증가하면서, 유전자 변형 식품(GMO)에 대한 거부감이 높은 편입니다.

식약처와 농림축산식품부는 아직 명확한 결정을 내리지 않았지만,
🔹 소비자의 알 권리를 보장하기 위해 LMO 감자에 대한 정확한 정보 제공
🔹 안전성 검증을 위한 추가 연구 진행
🔹 국내 감자 농가 보호 대책 마련

등이 필요하다는 의견이 많습니다.

6. 결론: 우리는 어떻게 해야 할까?

미국산 LMO 감자의 한국 수입이 현실화된다면,
▶ 소비자는 GMO 및 LMO 식품에 대한 정확한 정보를 습득하고, 신중하게 소비해야 합니다.
▶ 정부는 안전성 검증을 철저히 하고, 국내 감자 산업 보호 대책을 마련해야 합니다.
▶ 국내 감자 농가도 품질 향상과 차별화를 통해 경쟁력을 높이는 전략이 필요합니다.

LMO 감자는 농업과 식품산업의 미래를 변화시킬 수 있는 중요한 요소 중 하나입니다.
하지만, 신중한 검토 없이 도입될 경우 국내 농업과 소비자 건강에 부정적인 영향을 미칠 수도 있기 때문에 신중한 접근이 필요합니다.

이제 LMO 감자에 대한 논의는 한국 사회 전체의 관심사로 떠오르고 있습니다.
여러분은 LMO 감자의 한국 수입에 대해 어떻게 생각하시나요?
소비자의 알 권리와 식품 안전성 문제를 고려할 때, 여러분의 의견이 중요합니다.